WASHINGTON, D.C., EE.UU. – POSTALES DESDE LOS ESTADOS UNIDOS.

Félix Hernández

Lugar de origen: Valencia, Venezuela

Altura/Peso: 1,92 m., 102 Kgs.

Fecha de nacimiento: 8 de abril de 1986 (24 años)

Deporte: Béisbol

Posición: Lanzador

Equipo: Seattle Mariners

Contrato: En enero de 2010 firmó un contrato de cinco años por US$78 millones de dólares. Esta temporada ganará US$7,2 millones.

Su trayectoria: El jugador diestro se ha convertido en uno de los mejores lanzadores en la historia de este deporte.

Félix Hernández está teniendo una temporada fantástica, siendo el primero de la Liga Americana (LA) en entradas lanzadas (211.1) y bolas malas (o 'strikeouts') forzadas (200), segundo en promedio de carreras limpias permitidas (ERA por sus siglas en inglés), con 2.38, tercero en número de partidos completos (cinco) y cuarto en número de carreras más bateos permitidos en las entradas lanzadas (WHIP, por sus siglas en inglés), con 1.10.

Por lo general, estas cifras serían de sobra suficientes para que Félix Hernández fuera el principal aspirante al premio AL Cy Young como el mejor lanzador de la liga. Pero por desgracia para él, los Mariners están entre los peores equipos en la ofensiva, cerca de las últimas posiciones de las grandes ligas en promedio de bateos (.236), home runs (82) y carreras impulsadas (405).

El resultado: Félix Hernández ostenta 10 victorias y 10 derrotas, y es probable que los Mariners, con 52 victorias y 80 derrotas, no lleguen a los playoffs este otoño.

Aun así, Félix Hernández ha estado impresionante sobre el montículo en las últimas semanas. Ha permitido una carrera y forzado 40 bolas sobre 30 entradas para conseguir ganar tres de sus últimos cuatro inicios. El 25 de agosto provocó esa carrera limpia permitida y 9 strikeouts en 7 1/3 entradas durante la victoria por 4-2 ante los Boston Red Sox.

"No sólo tiene las cualidades, sino que también es un extraordinario competidor", dijo el entrenador provisional Daren Brown a la página web oficial de los Mariners. "Él quiere ganar, quiere enfrentarse a los bateadores. Sabes que cuando pisa el montículo, esa noche puede pasar algo especial".

Desde que debutara en las grandes ligas con 19 años en 2005, ha conseguido una marca de 68-51 con 3.27 ERA y 1.002 strikeouts, que lo convierte en el tercer jugador más joven de las grandes ligas desde 1952 que alcanza al menos los 1.000 strikeouts.

"A veces no somos conscientes de lo que ha logrado, y sólo tiene 24 años", señaló Brown a The Associated Press. "Es un chico valioso para esta organización, y va a formar gran parte en ella durante los próximos años".

Si Félix Hernández continúa con su dominio, aspirará a numerosos premios cuando la temporada concluya en octubre.

"Cuando se siente realmente bien, lo ves lanzando a más de 155 Km/h. Normalmente lanza a una velocidad entre 145 y 150 Km/h. También usa bien su lanzamiento con efecto, que llega a los 150 Km/h. Los bateadores pueden verla llegar y aun así no pueden golperala", explicó el pitcher de los Mariners David Aardsma a The Sporting News. "Una cosa que lo diferencia de los pitchers potentes es que lanza ataques. Lanza tanto a las rodillas que incluso cuando lo ves en las sesiones de la zona de calentamiento, la broma que tenemos es que no sabe lanzar bolas más alto incluso si lo intenta".

Fuera del campo de juego: Félix Hernández se ha convertido en uno de más activos con las beneficencias de los Seattle Mariners.

En julio, Félix Hernández charló y firmó autógrafos para un grupo de jugadores de béisbol entre 13 y 15 años en Safeco Field como parte del Projecto Pepsi Refresh. Los Mariners y Hernández colaboraron con la Coalición Contra la Violencia Doméstica del Estado de Washington para trabajar con técnicos venidos de todo el Estado y ofrecerles los recursos necesarios para que enseñen actitudes de no-violencia y responsabilidad a sus jugadores. Asimismo, el programa les proporciona las herramientas para orientar a los jóvenes atletas masculinos y enseñarles a mostrar responsabilidad y respeto por ellos mismos, su equipo, las mujeres y la comunidad.

"Es la madurez, hombre. Cuando tuve a mis chicos me hicieron crecer", dijo Félix Hernández, según informa AP. "Mi hija y mi hijo me convirtieron en una gran persona. Son lo mejor que me ha pasado nunca".

¿Sabían que...? Félix Hernández y su esposa, Sandra, tienen dos hijos, Jeremy y Mia. La familia pasa mucho tiempo de las vacaciones en su ciudad natal de Venezuela, relajándose lejos de la frenética vida de Estados Unidos.

Cuando está en casa, disfruta jugando con sus niños, vistiéndose cómodo con camisetas y gorras vueltas hacia atrás, y saboreando su comida favorita, frijoles y spaghetti.

"Todo lo que hago durante el día es dormir y ver la televisión", reconoció Hernández tras ser preguntado sobre sus vacaciones por The Seattle Times. "Ni siquiera quiero pensar en béisbol. Dormir y ver la televisión. Eso es lo que me apetece hacer".