WASHINGTON, D.C., EE.UU.. – POSTALES DE EE.UU.

Ubaldo Jiménez

Procedencia: Nagua, República Dominicana

Altura/Peso: 6 pies, 4 pulgadas / 210 libras

Fecha de nacimiento: 22 de enero de 1984 (26 años)

Deporte: Béisbol

Puesto: Lanzador

Equipo: Colorado Rockies

Contrato: Firmó un contrato de cuatro años por US$10 millones en enero de 2009 y recaudará US$1,25 millones este año.

Antecedentes: Posiblemente sea el mejor lanzador del planeta.

Surgió como candidato para el Premio Cy Young de la Liga Nacional, que se otorga anualmente al mejor lanzador de la liga. Este jugador diestro tiene un record de diecisiete partidos ganados y cuatro perdidos, y lidera la Liga Nacional en partidos ganados, está octavo en promedio de carreras permitidas (2,66) y noveno en "strikeouts" (156). En gran parte gracias a él Colorado está 65-60, cinco partidos detrás de Filadelfia en la carrera por la wild card, un puesto asegurado en la post-temporada.

“Estoy relajado, no me preocupa el dinero", dijo en una entrevista del diario estadounidense USA Today. “Simplemente voy a lanzar, intento disfrutar el partido y no tengo otra cosa en mente”.

Pero el mejor momento de Ubaldo Jiménez en la temporada ocurrió sin lugar a dudas el 17 de abril, cuando lanzó un no hit contra los Atlanta Braves, convirtiéndose en el primer jugador en la historia del equipo en completar tal hazaña.

“El año pasado le dije: ‘algún día tú vas a lanzar un no hit’”, dijo el relevo de los Phillies José Contreras, su compañero de juego al final de la última temporada, informó USA Today. “Él tiene todo: velocidad, gran tiempo de curva, un split de 90-mph con un gran break. Y sus golpes avanzan. Cuando llega a la séptima u octava entrada, aún está lanzando 98. Y trabaja como una bestia".

El juego fue un catalizador para Ubaldo Jiménez, quien demostró su éxito en una invitación al Juego de las Estrellas el mes pasado, cuando comenzó a jugar para la Liga Nacional. Pero quienes han seguido a Ubaldo Jiménez de cerca no están sorprendidos por sus logros.

Marcó un record durante el Clásico de Béisbol Mundial de 2009 cuando lanzó strikes con un record de 10 sobre 13 bateadores que enfrentó durante un juego contra Holanda. Utilizó su desempeño para trepar en el marcador, en una fuerte temporada que lo vio batir un record de 15-12 con un promedio de carreras limpias permitidas de 3,47.

Lo que impresiona aún más, hizo tambalear a 25 straight starts durante la temporada de la liga mayor en la que permaneció como mínimo en seis entradas. En 2008, demostró que era tan resistente cuando comenzó los mejores 34 partidos de la Liga Nacional y llevó a los Majors con una velocidad promedio de bola de más de 94,9 mph.

“Realmente me quedo sin palabras para describir no solo la excelencia sino también el dominio con el que lanza este muchacho", dijo el entrenador de los Rockies Jim Tracy, según la agencia The Associated Press. “Es tan bueno como parece”.

Fuera del campo de juego: Ubaldo Jiménez es miembro activo de las organizaciones de beneficencia Colorado Rockies Baseball Club Foundation y de Colorado Rockies Charity Fund. Desde 1991, estos grupos aportaron más de US$16 millones en programas comunitarios en el área de Denver.

Estas entidades están destinadas no solo a programas comunitarios, periodísticos y de participación ciudadana, sino que ponen especial énfasis en los jóvenes que viven en condiciones deficientes y situación de riesgo, en temas de concientización y prevención del abuso de drogas y alcohol y en educación y alfabetización.

“Para que sucedan cosas especiales, debes contar con personas especiales”, dijo Tracy, según informó MLB.com. “Tenemos un club lleno de estas personas. En mi opinión, [esta temporada] no podríamos haber contado con un ser humano tan excepcional y talentoso como este muchacho”.

Sabía usted que... Ubaldo Jiménez vive en el centro de Denver con su madre Ramona García de Jiménez. Recientemente ha dedicado algunos de sus últimos triunfos a su madre, que vive con él. Ella le prepara la comida, que incluye cantidades de arroz, pero cuando vuelven a su casa natal en la República Dominicana, su madre le prepara su famoso cabrito asado.

“Creo que ayuda en mis lanzadas”, dijo Ubaldo Jiménez, según informó The Denver Post. “Me da energía y felicidad comer la comida que prepara mi madre".

Ubaldo Jiménez se preparó para su estrellato en los Estados Unidos, viajando en autobús durante una hora desde su ciudad natal Santo Domingo para asistir a clases de inglés de tres y cuatro horas cada sábado durante dos años.

“Al comienzo, jugaba béisbol desde las ocho de la mañana, y después de los juegos, volvía a casa, almorzaba y luego a las dos de la tarde tomaba el autobús", informó USA Today. “Gracias a Dios que mi hermana iba conmigo, porque siempre estaba agotado y me quedaba dormido. Ella era quien estaba atenta al lugar donde debíamos descender".