Familiares de los mineros encienden velas en un santuario por los 33 trabajadores atrapados en la mina San José, en Copiapó. (Ariel Marinkovic/AFP/Getty Images)

SANTIAGO, Chile – El presidente Sebastián Piñera tiene un mensaje para los 33 mineros que llevan más de un mes atrapados a casi 700 metros bajo tierra.

"Hemos llamado en cada puerta, y buscado toda la tecnología posible”, declaró durante una rueda de prensa en la capital del país el 6 de septiembre. “Contamos con la mejor maquinaria y los mejores expertos para rescatar a nuestros mineros con vida. Por desgracia, no podrán celebrar con nosotros el bicentenario [de la independencia de Chile el 18 de septiembre]”.

Pero los mineros podrían abrazar a sus seres queridos a finales de octubre, mucho antes de las estimaciones iniciales que fijaban hasta Navidad la fecha para liberarlos de la mina San José, en Copiapó, que se derrumbó el 5 de agosto.

Los trabajadores reciben su sustento a través de un agujero que es su medio de contacto con el mundo exterior. La comida, el agua y las cartas de sus familias y amigos descienden desde la superficie hasta la cueva subterránea. Los mineros envían videos y cartas a la superficie y se comunican por radio transmisores.

Las familias de los 33 mineros aún trapados en la mina San José participan en una ceremonia que marca el día número 30 desde el derrumbe de la mina el 5 de agosto. (Hector Retamal/AFP/Getty Images)

Los mineros han recibido ropa a medida para mantenerse hidratados, ya que las altas temperaturas en el interior de la mina han comenzado a lesionar su piel. Uno de los mineros tiene dolor de muela y otro sufre hipertensión, según la Oficina Nacional de Emergencias de Chile (ONEMI), aunque todos piensan, con optimismo, que verán el cielo de nuevo.

“Están en buena forma”, afirmó Ximena Matas, gobernadora provincial de la región de Atacama, donde está la mina. “Y están animados, porque han recibido ciertos elementos básicos que les han permitido cambiar la forma en la que estaban viviendo dentro de la mina”.

‘El rescate de los mineros podría producirse a finales de octubre’

Familiares de los 33 mineros atrapados sostienen imágenes de la Virgen Peregrina durante una misa en la mina San José en Copiapó. (Hector Retamal/AFP/Getty Images)

Los equipos de rescate trabajan sin descanso para llegar a los hombres. Una de las perforadoras ha penetrado 100 metros, pero aún queda un largo camino teniendo en cuenta que los hombres están a unos 687 metros de profundidad, según la radio chilena Bío-Bío.

Otra máquina, llamada “Plan B”, comenzó a perforar el 5 de septiembre para agrandar uno de los agujeros que conectan a los mineros con el mundo exterior, según la BBC.

Una tercera máquina viene de camino desde la ciudad norteña de Iquique, cerca de la frontera con Perú, para perforar otro agujero a través de la roca, informó André Sougarret, ingeniero encargado del operativo de rescate.

“El rescate de los mineros podría tener lugar a finales de octubre, siempre que no haya grietas en la roca y que la perforación sea contínua”, declaró Sougarret al diario chileno La Tercera.

Un equipo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE. UU. está colaborando en el rescate.

“Una de las cosas que hemos recomendado es intentar mejorar las condiciones de iluminación para que haya cierta distinción entre el día y la noche”, informó James Michael Duncan, Subdirector Médico en el Centro Espacial Johnson de Houston, Texas, y miembro del equipo de la NASA en Chile. “También estamos haciendo hincapié en la organización de los mineros, su liderazgo y la formación de equipos, para darles una estructura lo más normal posible para que puedan seguir funcionando en este largo período de aislamiento".