Franklin Brito, de 49 años, murió el 31 de agosto de un paro cardíaco a causa de su prolongado ayuno. (STR/AFP/Getty Images)

MARACAIBO, Venezuela – Algunos lo llaman mártir.

Otros dicen que fue utilizado.

Pero lo que es innegable es que la muerte de Franklin Brito se ha convertido en un símbolo de los tiempos actuales en Venezuela.

“La muerte del señor Brito se veia venir," dijo Renny Cubillán, un habitante de Maracaibo de 33 años. “Es tanta la decepción que solo nos queda la impotencia”.

La primera huelga de hambre de Franklin Brito comenzó en el 2005, poco tiempo después de que el gobierno venezolano le confiscara su propiedad en el estado Bolívar, al sur de Venezuela.

Franklin Brito comenzó a comer de nuevo después de la revocación de la orden de confiscación cerca de fines del año pasado.

Pero Franklin Brito reanudó su huelga poco tiempo después, alegando que no había recibido de las autoridades ni una compensación justa ni un documento legal que cancelara la expropiación.

Luego de haberse ubicado frente a las oficinas de la Organización de Estados Americanos en Caracas para llevar a cabo su huelga, Franklin Brito fue ingresado en un hospital militar hace un año para controlar su estado de salud.

Franklin Brito murió el 31 de agosto por complicaciones a causa de su prolongado ayuno. Tenía 49 años.

Su familia se quejaba constantemente de que no se le permitía ver a sus propios médicos sino solo a los asignados por el gobierno.

El gobierno venezolano apoyó a Franklin Brito, según fuentes oficiales

El ministro de Agricultura y Tierras de Venezuela, Juan Carlos Loyo, declaró que Franklin Brito había contado con el apoyo del gobierno bolivariano, según la Agencia Venezolana de Noticias (AVN) controlada por el gobierno.

Loyo afirma que visitó a Franklin Brito en el hospital militar a solicitud de la familia del paciente.

El encuentro se hizo “ sin ningún tipo de estridencia periodística, con espíritu de ver, una vez más, cómo podemos ayudar por razón humanitaria”, declaró Loyo a AVN.

Franklin Brito “fue utilizado en su buena voluntad” con fines políticos por la oposición y "eso puso en riesgo su vida", dijo Loyo.

“Que Venezuela sepa que Franklin Brito no se doblegó ante la agresión, no le temía a las amenazas ni aceptó ofertas corruptas", declaró la familia de Franklin Brito en un comunicado. “Continuaremos luchando por lo que dejó a sus hijos. Y su sacrificio consciente no será en vano siempre que los hijos de Venezuela también estén dispuestos a defender el patrimonio físico y moral de la nación”.

La muerte de Franklin Brito dio lugar a un sentimiento de autocrítica en los venezolanos, cansados del desconcierto constante y la apatía entre sus compatriotas.

“Brito tomó la decisión de dejarse morir," escribió el columnista conocido como Marciano en la edición del 1 de septiembre del diario venezolano Vea que pertenece al gobierno.

“Pero en la cadena de acciones y omisiones de este caso”, escribió Marciano, “el primer error lo cometieron las autoridades competentes que, al igual que sucede en otras partes del país, se desentienden de situaciones conflictivas, o bien proceden –sin velar por la ley–, aceptando de hecho el despojo de que son víctimas productores que no son latifundistas ni explotadores, irregularidades que luego revierten contra el propio Estado.

“Esta situación muestra que al gobierno no le importan los derechos humanos", manifestó Augusto Inciarte, un vendedor callejero de 41 años en Maracaibo. “Por el simple hecho de no estar de acuerdo con la política [del gobierno], quienes se oponen al gobierno se convierten en ciudadanos de tercera clase y, aun más, su desacuerdo se transfigura en delito”.

“El martirio de Brito y su muerte deben hacernos ver las cosas desde otra perspectiva” dijo Dayana Godoy, una estudiante de posgrado de 36 años en Maracaibo. “Debemos honrar el inmenso sacrificio de Brito y luchar para que no haya sido en vano".