Soldados colombianos ingresan a un laboratorio de cocaína en Tumaco, Colombia. Los soldados tenían la misión de destruir el laboratorio, que según las autoridades producía más de 6 toneladas de cocaína por mes y pertenecía a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) (Carlos Juan Martínez/AFP/Getty Images)

BOGOTÁ, Colombia - Fuentes de Colombia, Estados Unidos y otras partes del mundo han expresado una creciente preocupación con respecto a los lazos entre las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y grupos terroristas islámicos.

La captura de tres africanos vinculados a al-Qaeda, acusados de narcotráfico y extraditados a los Estados Unidos, generó interrogantes sobre los supuestos enlaces.

Los hombres, originarios de Mali, fueron capturados el pasado diciembre durante una operación encubierta a cargo de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) y fueron arrestados por orden de la oficina del fiscal de distrito para el distrito sur de Nueva York. Según el The New York Times, los hombres fueron acusados de crímenes de narcotráfico y conspiración terrorista. Afirmaron ser miembros de la división de África Septentrional de al-Qaeda, conocida como Al-Qaeda en el Maghred islámico (AQIM).

Para tenderles la trampa, los agentes encubiertos dijeron ser enviados de las FARC y prometieron entregar cocaína a África a cambio de que al-Qaeda protegiera los envíos.

Voceros de la DEA dijeron que la operación mostró una "sólida conexión" entre los narcotraficantes latinoamericanos y organizaciones terroristas.

Por varios años, los traficantes de drogas colombianos han utilizado África occidental para exportar cocaína a Europa, según confirmó el general Oscar Naranjo, jefe de la policía colombiana.

Las FARC han estado obteniendo sus recursos económicos a través del narcotráfico por al menos dos décadas. Se estima que 40% de los ingresos de los grupos colombianos rebeldes provienen de impuestos cobrados a los traficantes de drogas y de actividades de venta y exportación de cocaína, según una fuente colombiana cuya identidad permanece en el anonimato por motivos de seguridad.

"Según muestran los registros del tribunal, uno de los hombres dijo a la fuente de cooperante de la DEA que "al-Qaeda protegería los envíos de cocaína de las FARC desde Mali a través de África del norte y hacia Marruecos en su ruta con destino a España", según los publicado en el informe DEA descubre nexos entre el terrorismo y el narcotráfico publicado el 21 de enero por la Red de Relaciones de Seguridad Internacional (ISN), con sede en Suiza.

Este negocio constituye una creciente preocupación para los países africanos.

El Secretario General de la Comunidad de los Estados Saharianos del Sahel (CEN-SAD), Mohamed Al-Madani Al-Azhari, solicitó a los estados miembros del bloque que unieran fuerzas "contra la alianza que está surgiendo entre elementos vinculados a al-Qaeda y narcotraficantes en la región".

Durante una reunión de ministros de relaciones exteriores de la CEN-SAD en Tripoli, Al-Madani Al-Azhari explicó a la prensa que "el narcotráfico está creciendo en nuestra región, especialmente desde Sudamérica, y existe una cercana cooperación entre narcotraficantes y terroristas".

Los 28 estados miembros de la CEN-SAD han intentado por más de un año definir una estrategia colectiva contra la amenaza territorial de al-Qaeda, pero la falta de acuerdo entre los países ha dificultado lograr dicha estrategia. No todos los países africanos enfrentan el problema del narco-terrorismo de la misma manera, ya que la situación afecta a cada uno de ellos de formas distintas.

El profesor Philippe Hugon, experto sobre África del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas (Institut de Relations Internationales et Strategiques - IRIS) en París, explicó a Infosurhoy.com que "en Níger el problema es la falta total de control estatal en la zona del norte".

"Eso origina la presencia de grupos autónomos vinculados a Al-Qaeda en zonas donde también hay presencia de drogas", dijo. "Existen otros estados africanos en los que el gobierno está vinculado a los traficantes. Ese es el caso de Guinea-Bissau y Guinea, donde tanto el ejército como la clase política están relacionados con el narcotráfico. Pero ese no es el caso en absoluto con Senegal o Nigeria".

Sin embargo, el arresto de los tres africanos acusados de tener vínculos con al-Qaeda es la tercera operación encubierta en la que la DEA ha utilizado el nombre de las FARC como carnada.

El grupo de las FARC es considerado como una organización terrorista por los Estados Unidos y la Unión Europea.

El nombre FARC fue utilizado por primera vez en España en 2007, cuando el traficante de armas sirio Monzer al-Kassar fue capturado.

La segunda vez fue en 2008 cuando el traficante de armas ruso Viktor Bout fue detenido. Bout está en una prisión en Tailandia esperando extradición a Rusia o los Estados Unidos.

Ese mismo año las autoridades colombianas arrestaron a tres sospechosos árabes en una importante operación anti narcóticos. Los tres hombres estaban involucrados en el financiamiento del grupo terrorista Hezbollah con dinero del narcotráfico.

Este claro ejemplo del uso de las actividades de narcotráfico colombiano para financiar una organización terrorista islámica ha provocado que las autoridades de Colombia hayan estrechado aún más sus relaciones con gobiernos de menor experiencia para aconsejarlos y compartir los conocimientos que ha obtenido durante 20 años de lucha contra el tráfico de drogas y sus vínculos con grupos terroristas organizados como las FARC.

Jaime Bermúdez, ministros de Relaciones Exteriores de Colombia, confirmó el 27 de enero que Colombia enviará un grupo de apoyo a Afganistán para brindar asesoramiento en la guerra contra las drogas, el terrorismo y el tráfico de armas. Los resultados positivos de las recientes políticas colombianas en esas áreas fueron destacados por Bermúdez antes de la conferencia internacional sobre Afganistán celebrada en 28 de enero en Londres.

"Existe evidencia de vínculos entre las FARC y grupos criminales del Medio Oriente, donde han ido en varias oportunidades en búsqueda de armas", afirma una fuente colombiana cuya identidad permanecerá en el anonimato por motivos de seguridad.

A pesar de que se han expuesto las conexiones económicas entre el narcotráfico sudamericano y los grupos islámicos, expertos de inteligencia consultados por Infosurhoy.com en Bogotá creen que, a pesar de la operación llevada a cabo por la DEA en África durante diciembre pasado, no hay suficiente evidencia para establecer un vínculo directo entre las FARC y al-Qaeda.

La semana pasada, el embajador estadounidense en Colombia, William Brownfield, declaró en Washington D.C. que actualmente no percibe "evidencia convincente de vínculos directos entre Hezbollah y las FARC".

Sin embargo, Brownfield aclaró que eso no significa que dichos vínculos no hayan existido o que no existirán. Agregó que las autoridades de los Estados Unidos reconocen el interés demostrado por grupos extremistas islámicos como Hezbollah de "penetrar" en ciertas zonas de América Latina.

Desde al año 2000 las autoridades colombianas han estado al tanto del hecho de que pasaportes robados han terminado en manos de "grupos fundamentalistas islámicos", confirmó una fuente colombiana a Infosurhoy.com.