Cerca de 70% de las 21 islas que forman el archipiélago de Fernando de Noronha están ubicadas en áreas de preservación nacional. (Patricia Knebel para Infosurhoy.com)

FERNANDO DE NORONHA, Brasil – Mientras el avión se prepara para aterrizar en el aeropuerto Fernando de Noronha, las imágenes que los pasajeros ven desde sus pequeñas ventanas ya son asombrosas.

El tradicional sobrevuelo que ofrecen los pilotos cuando se acercan a la isla es un ritual para entrar al paraíso.

Ubicada al norte de Brasil, a 547 kilómetros (340 millas) de la costa de Recife, la capital del estado de Pernambuco, el archipiélago de Fernando de Noronha conquista a los visitantes de todo el mundo con sus bellezas naturales, como la Bahía Sancho, la playa Boldro y la bahía Porcos.

Hay 21 islas de origen volcánico. La más grande sólo cubre un área de 16 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas). Cerca de 70% del archipiélago es considerado área de conservación nacional.

La administración de las islas está supervisada por el parque nacional marino Fernando de Noronha (ICMBio), una organización federal responsable de la preservación del medio ambiente, investigación y el uso público de la localidad para el turismo.

Un ejemplo del intenso cuidado que se le dedica a las islas es la playa Atalaia. Durante las horas de marea baja, es posible practicar snorkel en un acuario natural y así conseguir una vista de cerca de los peces y corales de la playa.

Debido a la frágil naturaleza de los organismos vivos que habitan la playa de Atalaia, el número de visitantes está limitado a seis grupos de 18 turistas por día, con una estadía máxima de dos horas. Se les prohíbe a los visitantes tocar la superficie marina con sus pies, por lo que deben permanecer flotando en todo momento.

“Queremos que los turistas vivan la experiencia del parque nacional”, dice Rossana Santana, analista ambiental del ICMBio. "Pueden nadar con los delfines y las tortugas, y puede bucear y sentirse inspirados por el equilibrio del ecosistema”.

Una de las mayores atracciones del archipiélago es bucear. En algunos lugares, la visibilidad debajo del agua puede alcanzar los 40 metros (130 pies), lo que ofrece a los turistas una experiencia única.

Durante las horas de marea baja en la playa de Atalaia es posible practicar snorkel en un acuario natural. (Patricia Knebel para Infosurhoy.com)

"Desde julio a octubre, incluso si no quieres bucear con un tanque, puedes ver una enorme cantidad de vida submarina simplemente flotando en la superficie con un snorkel", dice Santana.

Es posible nadar con delfines que viajan diariamente a la bahía de los Delfines. Es común ver tiburones, pero son inofensivos si se respeta su espacio.

“Me sorprendió la riqueza de la fauna marina”, dice Sabrina Piccoli Marques, turista del lugar. “Es completamente fascinante. Estar cerca de los delfines es una sensación indescriptible. La fauna terrestre es también muy bella, pero el mar y todos sus colores son la atracción principal”.

Ubicada en otra zona de la isla - fuera de la jurisdicción de ICMBio - se encuentra la pequeña villa que ofrece alojamiento y tiendas. Es un destino muy popular desde noviembre hasta marzo, que es cuando llegan los surfistas para aprovechar las grandes olas.

"Creo que la isla está bien equipada para viajes cortos", dice Marques. "Pero pocos establecimientos aceptan tarjeta de crédito, aunque está mejorando año tras año".

El año pasado cerca de 60.000 personas visitarion la isla, de las cuales alrededor de un 40% provenían de Estados Unidos, Europa y Latinoamérica. Los visitantes deben pagar una tasa por cada día en la isla, que va desde los R$38,24 (US$21,41).

"Por ser un área de conservación, no dejamos que el número de turistas sobrepase cierto límite", dice Alexandre Lopes, coordinador del medio ambiente y ecoturismo de Fernando de Noronha. "No queremos poner la isla en riesgo de quedarse sin provisiones".

Planee su Viaje

Cómo llegar: Los vuelos a Fernando de Noronha (FEN) parten diariamente desde Recife, Pernambuco o Natal, Río Grande do Norte, y tardan aproximadamente 1 hora en llegar al archipiélago. Las aerolíneas Gol (www.voegol.com.br) y Trip (www.voetrip.com.br) ofrecen este itinerario.

Mejor época para visitarla: La mejor época para bucear es desde fines de julio a noviembre. Para los surfistas, es mejor visitar la isla desde noviembre a marzo.

Clima: La estación lluviosa va desde enero a agosto. La temperatura promedio es de 30°C (82°F).

Tasa de Preservación Ambiental (TPA)

1 día = R$38,24 (US$21,41)

7 días = R$237,08 (US$132,76)